Connu pour ses belles et grandes fleurs, le tournesol offre de nombreux avantages à ceux qui le cultive dans leur jardin. Découvrez comment semer, planter et entretenir cette plante afin d’en récolter les nombreux fruits.
Les avantages de cultiver des tournesols
Le tournesol (helianthus annuus) est une plante annuelle de la famille des Astéracées. Il est célèbre pour ses grandes fleurs aux couleurs chaudes qui suivent le soleil tout au long de la journée. Sa croissance rapide et sa hauteur impressionnante, pouvant atteindre jusqu’à 4 mètres, en font une plante spectaculaire pour tout jardin. Sachez qu’il existe également des variétés naines qui ne dépassent pas les 40 cm.
Les tournesols sont extrêmement décoratifs, qu’ils soient plantés en massif avec d’autres vivaces à floraison estivale, seul ou même en pot. Leurs fleurs, ressemblant à de grandes marguerites, varient du jaune éclatant à des teintes de rouge, d’orange et de brun. Cette diversité de couleurs permet de créer des compositions visuelles audacieuses et lumineuses dans votre jardin.
En plus de leur attrait esthétique, les tournesols sont très mellifères, attirant ainsi de nombreux insectes pollinisateurs comme les abeilles et les papillons. Cela favorise la biodiversité et la pollinisation des autres plantes de votre jardin et alentours.
Enfin, les graines de tournesol sont comestibles et peuvent être récoltées pour la consommation humaine ou pour nourrir les oiseaux. Très riches en nutriments, elles peuvent être consommées crues ou grillées. Pour les plus ambitieux, elles peuvent être également utilisées pour produire de l’huile de tournesol (mais pour le coup, il faudra semer de nombreux tournesols).
Quand et comment semer les tournesols
Le semis des tournesols peut se faire de mars à mai sous abri, ou directement en pleine terre à partir de la fin avril jusqu’à mi-juin, lorsque les risques de gelées sont passés et que le sol est bien réchauffé. Les graines doivent être semées à une profondeur de 1 à 3 cm et espacées de 20 à 50 cm pour permettre un bon développement des plants.
Pour semer directement en pleine terre, il est conseillé de bien ameublir le sol en le débarrassant des cailloux et des mauvaises herbes. Les graines peuvent être semées en ligne ou en poquet, en déposant deux ou trois graines par trou. Après le semis, arrosez régulièrement et maintenez le sol humide jusqu’à la levée des plantules, ce qui prend généralement entre 8 et 15 jours.
Pour les semis sous abri, utilisez des godets remplis de terreau et semez trois à quatre graines par godet. Maintenez les semis à une température ambiante de 20 à 25°C et arrosez régulièrement. Les jeunes plants peuvent être repiqués en pleine terre lorsqu’ils ont développé trois à quatre feuilles, généralement en mai-juin.
L’entretien du tournesol
Les tournesols sont des plantes relativement faciles à entretenir. Ils nécessitent un arrosage régulier, surtout en période de sécheresse, car ils n’aiment pas que le sol se dessèche complètement. Un paillage au pied des plantes aide à conserver l’humidité du sol et à limiter l’apparition des mauvaises herbes.
Les variétés les plus hautes peuvent nécessiter un tuteurage pour les protéger des vents forts et éviter qu’elles ne se couchent sous le poids des fleurs.
En fin de saison, les tournesols doivent être arrachés, car ils ne survivent pas à l’hiver. Les plants peuvent être compostés ou utilisés comme paillis.
Quand et comment récolter les graines de tournesol
La récolte des graines de tournesol s’effectue à la fin de l’été, lorsque les fleurs commencent à se courber sous le poids des graines.
Pour récolter les graines, coupez les têtes de fleurs avec un couteau et laissez-les sécher dans un endroit sec et bien ventilé. Après quelques jours, les graines peuvent être récupérées en frottant les têtes de fleurs. Conservez les graines dans des bocaux hermétiques à l’abri de l’humidité. Les graines de tournesol peuvent être conservées plusieurs années tout en gardant leurs propriétés germinatives. Vous pourrez donc les utiliser l’année suivante semer un ou plusieurs nouveaux tournesols.