Le blobfish, un poisson des grands fonds présenté comme faisant partie des plus laids et répugnant au monde… mais également sur la triste liste des espèces animales en danger d’extinction.
Le sourir du blobfish
Le blobfish, dont le nom scientifique est Psychrolutes marcidus, est un poisson des abysses vivant entre 600 et 1 200 m de profondeur au large des côtes australiennes et tasmaniennes. Ce poisson, de quelque 35 centimètres à l’âge adulte, est entièrement constitué d’une chair gélatineuse d’une densité plus faible que celle de l’eau, afin de supporter une pression plus de cent fois supérieur à celle de la surface. Quasiment dépourvu de muscles, cette particularité lui permet de se maintenir au-dessus du fond de l’océan sans effort, où il se nourrit de neige marine et de mollusques à l’occasion.
Mais le plus étrange avec le blobfish c’est son visage, car à y regarde de plus près, le blobfish en a belle et bien un à l’inverse des autres espèces de poissons. Tout y est, deux yeux, une bouche, un énorme nez et une triste mine….
Cette apparence particulière lui a valu le surnom peu flatteur de « poisson le plus laid du monde » lors d’un concours organisé en 2013 par la « Ugly Animal Preservation Society » (Société de Préservation des Animaux Laids) qui est une initiative fondée par le biologiste britannique, écrivain et présentateur télé Simon Watt. Cette organisation utilise l’humour, notamment à travers des spectacles comiques, pour sensibiliser le public à la conservation des espèces animales moins esthétiques, souvent négligées au profit d’animaux plus « mignons » comme les pandas.
Pour autant, le blobfish n’est pas si moche. Le visage du blobfish que nous connaissons est largement dû aux déformations entrainées par la dépressurisation lorsqu’il est remonté à la surface. Dans son environnement naturel, sous l’énorme pression des profondeurs, le blobfish ressemble davantage à un poisson ordinaire à la peau lisse.
Le chalutage de fond intensif met en danger le blobfish
Il faut dire que le blobfish a du souci à se faire. Avec un rythme de reproduction lent et un corps très fragile, le blobfish est une espèce vulnérable. Aujourd’hui menacé, comme de nombreux poissons des profondeurs, par le chalutage de fond. Une pratique de pêche débutée dans les années 1980, qui, comme son nom l’indique, consiste à positionner un chalut à proximité du fond.

FAQ sur le blobfish
Est-ce que le blobfish est vraiment moche ?
Le blobfish a la réputation d’être l’un des animaux les plus laids du monde, mais cette image est largement déformée. En réalité, l’apparence du blobfish que nous connaissons provient de spécimens remontés à la surface, où l’absence de l’énorme pression des profondeurs déforme complètement leur anatomie. Dans son habitat naturel, sous plusieurs centaines d’atmosphères de pression, le blobfish a une apparence beaucoup plus conventionnelle, avec un corps plus ferme et des traits moins affaissés. Il ressemble alors davantage à un poisson ordinaire avec une peau lisse. C’est donc injuste de juger sa beauté sur la base de photos prises dans des conditions qui déforment entièrement son apparence naturelle.
Quelle est la durée de vie d’un blobfish ?
La durée de vie exacte du blobfish reste l’un des nombreux mystères entourant cette espèce des grands fonds. Les scientifiques estiment qu’elle pourrait être comprise entre 15 et 30 ans, ce qui est relativement long pour un poisson de cette taille. Cette longévité s’explique par plusieurs facteurs : son métabolisme extrêmement lent, l’absence de prédateurs naturels dans son environnement profond et sa stratégie d’économie d’énergie. Cependant, ces estimations restent approximatives en raison de la difficulté d’étudier et de suivre ces poissons dans leur habitat naturel. Les recherches se poursuivent pour mieux comprendre le cycle de vie complet du blobfish.
Comment se reproduisent les blobfish ?
La reproduction du blobfish demeure l’un des aspects les moins documentés de sa biologie. D’après les rares observations scientifiques, les femelles blobfish pondent plusieurs milliers d’œufs rosâtres directement sur le fond marin. Une caractéristique remarquable est que les blobfish semblent pratiquer la garde parentale — un comportement rare chez les poissons des profondeurs. Les parents restent à proximité des œufs, formant parfois ce qui ressemble à des « nids » qu’ils protègent activement. Le cycle reproductif est extrêmement lent, comme c’est souvent le cas pour les espèces des grands fonds, avec une maturation sexuelle tardive et des périodes de ponte espacées. Cette reproduction lente contribue malheureusement à la vulnérabilité de l’espèce face aux perturbations humaines.
Est-ce que le blobfish est dangereux ?
Le blobfish ne présente absolument aucun danger pour l’homme. Ce poisson est totalement inoffensif pour plusieurs raisons évidentes : il vit à des profondeurs inaccessibles sans équipement spécialisé (entre 600 et 1 200 mètres), il ne possède pas de dents acérées, de venin ou d’autres mécanismes de défense qui pourraient blesser un humain. De plus, sa nature sédentaire et son corps mou, presque gélatineux, le rendent physiquement incapable d’attaquer quoi que ce soit. Le blobfish se nourrit principalement par aspiration de petites particules et microorganismes. Il représente donc l’un des poissons les moins dangereux que l’on puisse imaginer.
Est-ce que le blobfish se mange ?
Le blobfish n’est pas considéré comme un poisson comestible et ne fait partie d’aucune tradition culinaire connue. Plusieurs facteurs expliquent pourquoi il n’est pas consommé : d’abord, sa chair extrêmement gélatineuse a une consistance peu appétissante et probablement une faible valeur nutritive. Ensuite, sa rareté et la difficulté de le pêcher intentionnellement à de telles profondeurs le rendent commercialement non viable. De plus, lorsqu’un blobfish est remonté accidentellement à la surface dans les filets, la décompression rapide détruit généralement sa structure corporelle, le rendant méconnaissable et impropre à la consommation. Enfin, étant une espèce menacée, sa pêche à des fins alimentaires serait éthiquement problématique et potentiellement illégale dans certaines juridictions.
Est-ce que le blobfish est en voie de disparition en 2025 ?
En 2025, le blobfish est effectivement considéré comme une espèce vulnérable, proche du statut « en danger ». Bien qu’il ne figure pas encore officiellement sur la liste rouge de l’UICN des espèces en voie de disparition, les experts s’accordent à dire que ses populations déclinent rapidement. Les pratiques de chalutage de fond intensif dans son habitat continuent de représenter la principale menace pour sa survie. Les caractéristiques biologiques du blobfish — reproduction lente, croissance tardive et habitat spécifique — le rendent particulièrement sensible aux perturbations. Des mesures de protection ont été mises en place dans certaines zones marines au large de l’Australie et de la Tasmanie, mais ces efforts restent insuffisants face à l’expansion des activités de pêche profonde. Sans renforcement significatif des mesures de conservation, le blobfish pourrait basculer dans la catégorie « en danger » dans les prochaines années.
Crédits photo – Flickr / s i b e r
trop mimi quand il est mort.