Avec les épisodes de sécheresse de plus en plus fréquents, choisir un gazon résistant est devenu crucial. Le kikuyu est une alternative intéressante aux gazons traditionnels. Cette graminée tropicale est particulièrement adaptée aux climats chauds et secs. Découvrez pourquoi et comment adopter ce gazon dans votre jardin pour profiter d’une pelouse verte et luxuriante même en période de sécheresse.
Présentation du Kikuyu
Le kikuyu, ou pennisetum clandestinum, est une graminée vivace connue pour sa robustesse et sa capacité à résister à la sécheresse. Originaire des régions tropicales d’Afrique de l’Est, il doit son nom à la tribu des Kikuyus, l’un des peuples les plus importants du Kenya. Cette plante herbacée, souvent utilisée comme substitut de gazon, forme un tapis dense et résistant, éliminant naturellement les mauvaises herbes grâce à ses racines rhizomateuses traçantes et stolonifères.
Les feuilles du Kikuyu sont persistantes, vert vif, et peuvent atteindre jusqu’à 40 cm de long pour 6 mm de largeur. Elles poussent sur des tiges rampantes, légèrement velues. En plus de sa résistance à la chaleur et à la sécheresse, cette plante présente une capacité unique à se régénérer après des périodes de stress hydrique, redevenant verte avec les premières pluies. Il est également capable de résister à des conditions de sol salin, ce qui en fait un choix idéal pour les jardins en bord de mer. Il est également parfait pour couvrir des talus ou des zones où seules les mauvaises herbes poussent, constituant ainsi un allié précieux contre l’érosion.
Le Kikuyu est particulièrement adapté aux climats méditerranéens et océaniques, où les hivers sont doux et les étés chauds. Bien implanté, le Kikuyu offre une pelouse verte et dense, même en période de sécheresse.
Les avantages et inconvénients du Kikuyu
Le principal avantage du Kikuyu réside dans sa résistance exceptionnelle à la chaleur et à la sécheresse. Il nécessite peu d’arrosage et supporte bien le piétinement, ce qui le rend idéal pour les jardins familiaux. Il résiste également aux embruns salins, ce qui en fait un choix parfait pour les jardins en bord de mer.
En plus de ses qualités esthétiques et pratiques, le Kikuyu joue un rôle écologique important. Ses racines profondes aident à décompacter le sol, améliorant ainsi sa structure et augmentant la porosité. Cela favorise la circulation des minéraux et le recyclage de la matière organique, enrichissant ainsi le sol en humus.
Cependant, le Kikuyu présente aussi quelques inconvénients. Il ne tolère mal les températures froides et à tendance à jaunir dès que le thermomètre descend en dessous de 7°C. Il peut également devenir envahissant et nécessite un contrôle régulier pour éviter qu’il ne colonise les massifs et autres zones environnantes. Enfin, de part sa constitution, le Kikuyu ne convient pas pour créer une pelouse fine et ornementale.
Semer le Kikuyu : Quand et comment procéder ?
Le semis du Kikuyu se fait idéalement au printemps, lorsque les températures sont stables et supérieures à 16°C. Pour préparer le sol, il est conseillé de l’amender avec du compost ou un engrais à diffusion lente, surtout si le terrain est pauvre ou sableux.
Les graines de Kikuyu doivent être semées à la volée, à raison de 15 à 25 grammes par mètre carré. Une fois les graines dispersées, il faut les recouvrir d’une fine couche de terreau, tasser légèrement et arroser. Durant les premières semaines, il est important de maintenir le sol humide pour favoriser la levée des graines.
Le Kikuyu met un peu de temps à démarrer, mais une fois bien implanté, il colonise le sol, éliminant naturellement toutes les mauvaises herbes.
L’entretien du Kikuyu : conseils pratiques
Une fois bien implanté, le Kikuyu demande peu d’entretien. Les tontes peuvent être espacées, et il est recommandé de ne pas tondre trop court, en laissant une hauteur de 10 cm minimum. En été, un arrosage hebdomadaire suffit pour maintenir le gazon vert, même en période de sécheresse.
Pour garantir un sol fertile, un apport d’engrais organique une fois par an est bénéfique. La première année, un désherbage régulier est nécessaire pour empêcher les mauvaises herbes de s’installer. Une fois le Kikuyu bien établi, il n’a plus besoin de désherbage car il couvre efficacement le sol.
En cas de jaunissement dû au froid hivernal, une scarification au printemps peut aider à régénérer le gazon. Si nécessaire, il est possible de regarnir les zones clairsemées.