Les géraniums, véritables stars des jardins et des balcons durant l’été, nécessitent une attention particulière pour survivre aux rigueurs hivernales. En suivant quelques étapes simples, vous pourrez faire hiverner vos géraniums en pot ou en jardinière et profiter de leur floraison au printemps suivant. Découvrons ensemble comment procéder pour assurer un hivernage réussi de vos géraniums.
Pourquoi les géraniums ont besoin d’être protégés
Originaires des régions montagneuses d’Afrique du Sud, les géraniums ne tolèrent pas le froid et risquent de mourir si les températures passent sous la barre des 0°C. Dans les climats tempérés, dès la fin de l’automne, il est conseillé de préparer vos géraniums pour l’hivernage. Ils ne survivent en extérieur que dans les zones où les hivers sont doux, mais ailleurs, ils nécessitent un abri pour passer l’hiver sans encombre.
La taille de préparation : nettoyer et protéger la plante
Avant de rentrer vos géraniums à l’abri, une taille est indispensable pour les préparer correctement. Cette opération simple mais essentielle aide à limiter les parasites et les maladies, qui pourraient se développer pendant l’hiver si la plante n’est pas bien nettoyée.
Commencez par éliminer toutes les parties fanées, jaunes ou mortes, car elles peuvent être porteuses de spores de champignons ou d’insectes nuisibles. Taillez ensuite les tiges à une hauteur d’environ 10 à 15 cm, même si certaines fleurs sont encore belles. Cette taille réduite favorise un bon état sanitaire et limite l’encombrement, facilitant la gestion de la plante dans son lieu de stockage hivernal.
Choisir le bon endroit pour entreposer vos géraniums
Une fois la taille effectuée, placez vos pots dans un endroit frais, sec, mais hors gel. Un espace idéal doit offrir une température stable comprise entre 7°C et 12°C. Cela peut être une véranda peu chauffée, un garage lumineux, ou une pièce non chauffée. Veillez cependant à ce que cet endroit dispose d’une fenêtre ou d’une source de lumière naturelle, car vos géraniums continuent d’avoir besoin de luminosité pour maintenir leur vitalité durant la période de dormance hivernale.
Il est crucial de s’assurer que l’endroit choisi soit bien ventilé. Un local confiné peut devenir un terrain propice au développement de maladies cryptogamiques, comme la pourriture grise (botrytis), qui se développe facilement en milieu humide et mal aéré. En retirant les coupelles des pots, vous éviterez également une accumulation d’humidité sous les racines, limitant ainsi les risques de pourriture.
Réduire les arrosages pendant la période d’hivernage
Pendant l’hiver, vos géraniums entrent en repos végétatif, et leurs besoins en eau diminuent considérablement. Un arrosage excessif pourrait provoquer un pourrissement des racines ou de la base des tiges. Maintenez le terreau légèrement humide, mais sans excès. Un arrosage léger une fois par mois est souvent suffisant pour éviter que le substrat ne sèche complètement.
Pour déterminer le bon moment pour arroser, vérifiez si la surface du terreau est sèche. Si c’est le cas, ajoutez un peu d’eau, mais en quantité minimale. Assurez-vous de retirer toute soucoupe sous le pot pour éviter l’accumulation d’eau stagnante, qui pourrait être nuisible à vos plantes. Pendant cette période, il est important de ne pas utiliser d’engrais, car la plante ne se développe pas activement et n’a pas besoin de nutriments supplémentaires.
Surveiller la santé des géraniums pendant l’hiver
Même si les géraniums sont en phase de repos, il est essentiel de surveiller leur état pendant toute la période d’hivernage. Examinez régulièrement les feuilles et les tiges pour détecter d’éventuels signes de pourriture, de moisissure ou d’infestation de parasites. Si des feuilles commencent à pourrir, retirez-les immédiatement pour éviter qu’elles ne contaminent le reste de la plante.
Assurez-vous également que l’endroit où vous avez entreposé vos géraniums reste bien aéré en hiver. Une pièce bien ventilée permet de réduire l’humidité stagnante et diminue les risques de maladies. Il est aussi possible de déplacer légèrement les pots pour s’assurer que chaque plante reçoit suffisamment de lumière naturelle et que l’air circule bien autour des pots.
La reprise au printemps : réhabituer vos géraniums progressivement
Quand le printemps arrive et que les températures commencent à se radoucir, vos géraniums montrent des signes de reprise de croissance. À ce moment-là, il est temps de les préparer pour un retour en extérieur. Cependant, cette transition doit se faire de manière progressive afin de ne pas stresser la plante.
Commencez par augmenter légèrement la fréquence des arrosages pour stimuler la reprise de croissance. En mars, vous pouvez aussi envisager de rempoter les géraniums dans un terreau neuf et de taille plus généreuse, ce qui leur donnera un apport de nutriments pour bien redémarrer.
Exposez vos géraniums à la lumière du jour pendant quelques heures par jour, en évitant le plein soleil qui pourrait brûler leurs feuilles encore fragiles. Rentrez-les le soir pour éviter tout risque de gelée tardive. Après une période d’acclimatation de deux semaines environ, vos géraniums seront prêts à être laissés dehors en permanence, une fois les dernières gelées écartées.