Le lantana : l’arbuste qui fleurit (presque) toute l’année !

Vous rêvez d’un jardin ou d’un balcon coloré du printemps jusqu’aux premières gelées, sans y passer tout votre temps libre ? Le lantana pourrait bien être la star que vous attendiez ! Cet arbuste, souvent appelé lantanier, séduit par sa floraison incroyablement longue et ses couleurs changeantes. Facile à vivre, il apporte une touche d’exotisme et de gaieté à tous les espaces extérieurs. Découvrons ensemble cet arbuste généreux et comment en prendre soin pour profiter de ses fleurs éclatantes.

Qu’est-ce que le lantana ?

Le lantana est un arbuste buissonnant originaire des régions chaudes d’Amérique du Sud, d’Amérique Centrale et d’Afrique du Sud. Appartenant à la famille des Verbénacées, comme la verveine, il en partage le feuillage aromatique. Sous nos latitudes, il forme généralement un buisson touffu de 50 cm à 1,80 m de hauteur, bien que certaines variétés puissent atteindre 3 m. Ses feuilles ovales, vert foncé, sont un peu rugueuses et dégagent un parfum épicé ou âcre quand on les froisse.

Mais le véritable spectacle, ce sont ses fleurs ! De mai à octobre, voire plus longtemps en climat doux, le lantana se couvre de petites fleurs tubulaires regroupées en bouquets ronds, appelés ombelles. La magie opère lorsque les fleurs changent de couleur en s’épanouissant, créant des dégradés saisissants de jaune, orange, rouge, rose, mauve ou blanc dans une même inflorescence.

Pourquoi adopter un lantana ?

Le premier atout du lantana est sans conteste sa floraison exceptionnellement longue, qui anime jardins et balcons pendant de nombreux mois. C’est une source de couleur continue quand beaucoup d’autres plantes ont terminé leur cycle. De plus, ses fleurs riches en nectar sont un véritable aimant pour les papillons et les abeilles, participant ainsi à la biodiversité de votre jardin.

Côté entretien, le lantana est plutôt conciliant. Une fois bien installé en pleine terre, il résiste très bien à la sécheresse estivale. Il demande peu d’arrosage et se montre peu exigeant sur la nature du sol, pourvu qu’il soit bien drainé. C’est donc un excellent choix pour les jardiniers recherchant des plantes belles et peu contraignantes. Attention toutefois, ses baies, bien qu’appréciées des oiseaux, sont toxiques pour les humains et les animaux domestiques comme les chats et les chiens.

Quelles variétés choisir ?

L’espèce la plus courante est « Lantana camara« , qui a donné naissance à de nombreux cultivars aux ports et couleurs variés. Vous trouverez des variétés compactes, idéales pour les pots et jardinières, ne dépassant pas 30 à 40 cm de haut comme « Silves Compact » ou plus imposante comme « Lantana montevidensis« . D’autres, comme « Lantana sellowiana« , ont un port rampant ou retombant, parfait pour les suspensions ou les murets.

La résistance au froid varie. La plupart des lantanas sont gélifs et ne supportent que de courtes gelées autour de -5°C. Ils sont donc souvent cultivés comme des annuelles ou rentrés à l’abri en hiver. Cependant, certaines variétés comme « Lantana montevidensis » ou celles de la série « Chapel Hill » se montrent plus rustiques, supportant jusqu’à -8°C voire -12°C.

Comment réussir la plantation ?

Le succès de votre plantation commence par le choix du bon emplacement. Offrez-lui le plein soleil, c’est indispensable pour une floraison abondante. Il apprécie également une situation abritée des vents froids. Le sol doit avant tout être léger et très bien drainé ; le lantana redoute l’humidité stagnante. Un sol riche favorisera la floraison, mais il s’accommode de terres plus pauvres.

Plantez votre lantana au printemps, après les dernières gelées, généralement entre mars et mai selon les régions. En climat très doux (littoral méditerranéen ou atlantique), une plantation en début d’automne est envisageable.

En pleine terre (régions à hivers doux) :

1. Creusez un trou assez large et profond.
2. Si votre terre est lourde, améliorez le drainage en ajoutant du gravier, des billes d’argile ou du sable grossier au fond du trou et en mélangeant du terreau léger à votre terre de jardin.
3. Placez la motte de façon que le haut affleure le niveau du sol.
4. Comblez, tassez légèrement et arrosez généreusement. Un paillage minéral peut aider à conserver la fraîcheur et limiter les arrosages futurs.

En pot (partout ailleurs) :

1. Choisissez un pot percé d’au moins 20-30 cm de profondeur. Évitez les bacs à réserve d’eau.
2. Placez une couche de billes d’argile ou de gravier au fond pour le drainage.
3. Utilisez un terreau de bonne qualité, type « plantes méditerranéennes » ou « géraniums », éventuellement allégé avec un peu de sable.
4. Plantez la motte et comblez avec le terreau.
5. Arrosez bien après la plantation.

Quels soins apporter à votre lantana ?

L’entretien est simple, surtout en pleine terre.

Arrosage :

• En pleine terre : Arrosez régulièrement la première année pour assurer la reprise. Ensuite, le lantana tolère bien la sécheresse ; n’arrosez qu’en cas de sécheresse prolongée ou si le feuillage flétrit.
• En pot : Les besoins sont plus importants. En été, arrosez une à deux fois par semaine, dès que le terreau sèche en surface. Ne laissez jamais d’eau stagner dans la soucoupe. Réduisez fortement les arrosages en automne et hiver (un apport par mois peut suffire si la plante est hivernée au frais).

Fertilisation :

• En pleine terre : Généralement non nécessaire, sauf si le sol est très pauvre.
• En pot : Pour soutenir la floraison généreuse, apportez un engrais liquide pour plantes fleuries environ deux fois par mois pendant la période de croissance et de floraison (printemps/été). Stoppez les apports en hiver.

Taille :

• Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour encourager la formation de nouveaux boutons.
• Au début du printemps, pincez l’extrémité des jeunes tiges (coupez avec les doigts) pour favoriser la ramification et obtenir un port plus touffu.
• Une taille plus sévère peut être pratiquée en fin d’hiver (février-mars), surtout sur les plantes hivernées en pot ou en climat doux pour rajeunir la touffe. Rabattez les tiges aux 3/4 si nécessaire. Si votre lantana a perdu ses feuilles à cause d’une légère gelée, attendez le printemps pour voir s’il repart de la base avant de tailler ou d’arracher.

Hivernage :

C’est le point crucial dans la plupart des régions françaises.

• En pleine terre (climat doux) : Protégez la souche avec un épais paillis de feuilles mortes ou de paille en automne. Un voile d’hivernage peut être utile la première année ou si un coup de froid est annoncé.
• En pot : Dès que les températures nocturnes approchent de 2-5°C, rentrez vos lantanas. Placez-les dans une pièce lumineuse, fraîche mais hors gel (idéalement entre 10 et 15°C), comme une véranda peu chauffée ou une serre froide. Ressortez-les progressivement au printemps après les dernières gelées.

Comment multiplier le lantana ?

La méthode la plus simple et fiable est le bouturage, qui donne des plantes identiques au pied mère. Le semis est possible mais plus aléatoire. Procédez au bouturage en fin d’été (août-septembre).

1. Prélevez des extrémités de tiges saines de 8 à 15 cm, sans fleurs, coupées juste sous une feuille.
2. Retirez les feuilles du bas.
3. Piquez les boutures dans un terreau léger et humide (mélange terreau et sable).
4. Placez à l’étouffée (sous cloche ou sac plastique transparent) dans un endroit lumineux et frais (environ 15°C). Maintenez humide.
5. Repiquez individuellement quand de nouvelles feuilles apparaissent et conservez à l’abri du froid le premier hiver.

Attention aux petites bêtes et maladies

En extérieur, le lantana est généralement résistant. Cependant, lorsqu’il est hiverné à l’intérieur ou en serre, il peut être sujet aux attaques :

• Aleurodes (mouches blanches) : Petits insectes blancs sous les feuilles. Pulvérisez de l’eau savonneuse et placez la plante dans un endroit plus frais si possible.
• Araignées rouges : Apparaissent souvent dans une atmosphère trop sèche et chaude, causant de petites taches sur les feuilles. Brumisez régulièrement le feuillage avec de l’eau non calcaire et traitez à l’eau savonneuse si nécessaire. Le purin d’ortie peut aider à renforcer la plante.

Le lantana est un véritable atout pour qui cherche une floraison généreuse et prolongée avec un minimum d’effort. En choisissant la bonne variété et en respectant ses besoins, vous profiterez de ses couleurs éclatantes pendant de longs mois !