Le whale watching, ou observation des baleines, est une activité extraordinaire qui séduit de plus en plus d’amoureux de la nature et des animaux. Cette expérience unique permet de partir à la rencontre des plus grands mammifères marins de notre planète, les baleines, dans leur milieu naturel. Cet article vous propose un tour d’horizon des différentes façons de pratiquer cette activité, ainsi que quelques conseils pour maximiser vos chances de les observer.
Comment se déroule une excursion en mer pour voir les baleines ?
De nombreuses entreprises proposent des excursions dédiées au whale watching. Ces sorties en mer sont généralement organisées sur des bateaux spécialement conçus pour l’observation des mammifères marins. Ces embarcations offrent souvent une large plateforme d’observation, ainsi que des sièges confortables et des espaces à l’intérieur pour se protéger du vent et des embruns.
Les sorties durent généralement entre deux et quatre heures, selon la distance à parcourir pour rejoindre les zones fréquentées par les baleines. Les capitaines des bateaux et les guides naturalistes qui les accompagnent sont généralement très expérimentés et connaissent parfaitement les zones où les baleines sont susceptibles d’être présentes.
Quelles sont les meilleures périodes pour observer les baleines ?
Pour maximiser vos chances d’apercevoir ces géants des mers, il est essentiel de choisir la bonne période. En effet, les baleines réalisent chaque année de longues migrations entre leurs zones de reproduction et d’alimentation. Ainsi, selon la région du monde où vous comptez pratiquer le whale watching, les meilleures périodes varieront.
De manière générale, on considère que la saison idéale pour observer les baleines s’étend entre avril et octobre, avec un pic d’activité entre juin et septembre. Toutefois, certaines espèces comme les orques peuvent être observées toute l’année dans certaines régions.
Où peut-on pratiquer le whale watching ?
Le whale watching est une activité qui se pratique en France et aux quatre coins du monde. Voici quelques-unes des destinations les plus prisées :
En France :
- Côte d’Azur : En Méditerranée, des excursions sont organisées principalement au départ de villes comme Nice ou Cannes pour observer les baleines et les dauphins. La saison d’observation s’étend généralement de juin à septembre.
- Corse : Des excursions sont également organisées en Corse pour observer ces animaux marins.
- Côte Basque : En partant de villes comme Biarritz ou Saint-Jean-de-Luz, vous pouvez participer à des sorties en mer organisées par des associations pour observer les baleines. Ces sorties sont généralement organisées en été.
- Ouessant et le Parc Naturel Marin d’Iroise : En Bretagne, vous pouvez également avoir la chance d’observer des baleines, notamment dans la zone protégée du Parc Naturel Marin d’Iroise.
A l’étranger :
- Québec (Canada) : Le fleuve Saint-Laurent offre des conditions exceptionnelles pour l’observation des baleines à bosse, des rorquals communs, des petits rorquals et des bélugas.
- Islande : Les eaux froides de l’Atlantique Nord abritent une grande variété d’espèces, dont des baleines à bosse, des rorquals communs, des dauphins et des orques.
- Afrique du Sud : La côte sud-africaine est notamment réputée pour l’observation des baleines franches australes, qui viennent s’y reproduire entre juin et décembre.
- Australie : La côte est du pays accueille chaque année des milliers de baleines à bosse qui migrent entre l’Antarctique et les eaux tropicales pour se reproduire.
- Mexique : La péninsule de Basse-Californie est un véritable sanctuaire pour les baleines grises, qui viennent y mettre bas et élever leurs petits entre janvier et avril.
Quelques conseils pour une expérience réussie
Pour profiter pleinement de votre sortie en mer et maximiser vos chances d’observer des baleines, voici quelques conseils à suivre :
- Choisir une entreprise responsable : Privilégiez les opérateurs respectueux de l’environnement et des animaux. Les bateaux ne doivent pas s’approcher trop près des baleines et perturber leur comportement.
- Prévoir des vêtements adaptés : Emportez des vêtements chauds et imperméables, ainsi que des chaussures antidérapantes. N’oubliez pas non plus lunettes de soleil, casquette et crème solaire.
- Prendre son temps : Il faut parfois plusieurs heures avant d’apercevoir une baleine. Armez-vous de patience et profitez de la beauté des paysages marins.
- Écouter les guides : Les naturalistes qui accompagnent les excursions sont souvent très compétents et peuvent vous fournir de précieuses informations sur les baleines et leur comportement.
- Ne pas se focaliser uniquement sur les photos : Même si immortaliser l’instant est tentant, n’oubliez pas de profiter du spectacle et d’observer ces géants des mers à l’œil nu.
Une expérience unique pour les amoureux de la nature
Le whale watching est sans conteste une expérience unique qui permet d’aller à la rencontre des baleines et autres mammifères marins dans leur milieu naturel. En respectant quelques règles de bonne conduite et en choisissant la bonne période, cette activité peut s’avérer inoubliable et éducative pour toute la famille. Alors n’hésitez plus et partez à la découverte des géants des mers !