Imaginez une plante qui, en plus de parfumer agréablement votre jardin, a la capacité de repousser les moustiques. Cette plante miracle, dont le parfum embaume l’air, est la solution idéale pour passer des soirées d’été sereines, à l’abri des piqûres de ces insectes nuisibles. Curieux de découvrir de quelle plante il s’agit ? Continuez à lire pour percer le secret de cette merveille botanique.
La verveine citronnelle : une plante aux mille vertus
La plante en question est la verveine citronnelle, également connue sous les noms de verveine odorante ou verveine du Pérou (Aloysia citrodora). Originaire d’Amérique du Sud, cette plante aromatique est appréciée pour son feuillage dégageant un intense parfum citronné. Ce parfum n’est pas seulement agréable, il est également redouté par les moustiques, faisant de la verveine citronnelle un répulsif naturel efficace.
Caractéristiques et culture de la verveine citronnelle
La verveine citronnelle est un petit arbuste pouvant atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur sous nos latitudes, bien qu’elle puisse croître davantage dans des conditions optimales. Ses feuilles longues et étroites, de couleur vert clair, exhalent une odeur citronnée lorsqu’elles sont froissées, libérant ainsi les huiles essentielles responsables de son effet répulsif contre les moustiques.
Pour cultiver la verveine citronnelle, il est essentiel de lui offrir un emplacement ensoleillé et un sol bien drainé. Peu rustique, elle supporte mal les températures négatives prolongées. Ainsi, dans les régions aux hivers rigoureux, il est recommandé de la cultiver en pot afin de pouvoir la rentrer à l’intérieur lorsque le froid s’installe.
A noter : la verveine citronnelle fleurit en été, produisant de petites fleurs blanches et mauves.
Plantation et entretien de la verveine citronnelle
La plantation de la verveine citronnelle s’effectue idéalement au printemps, après les dernières gelées. Que ce soit en pleine terre ou en pot, veillez à enrichir le sol avec du compost bien mûr pour favoriser une croissance vigoureuse. En pot, il est crucial de prévoir un bon drainage à l’aide de billes d’argile ou de graviers au fond du contenant.
L’entretien de cette plante est relativement simple. Un arrosage régulier est nécessaire en période estivale, notamment pour les sujets en pot, afin d’éviter la chute des feuilles due à un manque d’eau. En hiver, un paillage du pied ou l’utilisation d’un voile d’hivernage peut aider à protéger les plantes en pleine terre des faibles gelées.
Récolte et utilisation des feuilles
La récolte des feuilles de verveine citronnelle se fait de juin à octobre. Pour cela, il suffit de couper les tiges régulièrement, ce qui encourage la plante à produire de nouvelles pousses. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées. Pour le séchage, suspendez les tiges en bouquets dans un endroit sec et aéré, puis conservez-les dans des bocaux hermétiques.
La verveine citronnelle est très polyvalente. En cuisine, elle parfume délicieusement les desserts, les infusions et les liqueurs. En plus de ses propriétés aromatiques, elle est reconnue pour ses vertus apaisantes et digestives. Une tisane de verveine citronnelle est idéale pour favoriser la détente et faciliter la digestion après un repas.
Vertus répulsives contre les moustiques
Un des atouts majeurs de la verveine citronnelle réside dans sa capacité à repousser les moustiques. Les huiles essentielles contenues dans ses feuilles agissent comme un répulsif naturel, rendant votre jardin moins attrayant pour ces nuisibles. Plantez-la, en terre ou en pot, près des zones de vie extérieures, comme les terrasses et les balcons, pour créer une barrière naturelle contre les moustiques.