Le bioéthanol s’est imposé ces dernières années comme une alternative à la fois sérieuse et raisonnable aux carburants fossiles. Issu de la biomasse, il offre des perspectives prometteuses pour une mobilité plus durable, sur terre, mais aussi en mer.
Qu’est-ce que le bioéthanol ?
Le bioéthanol est un biocarburant liquide produit à partir de matières végétales riches en sucres ou en amidon :
- Betteraves
- Canne à sucre
- Céréales : blé ou maïs.
Il se distingue du pétrole par son origine renouvelable. Il peut être utilisé comme carburant pour de nombreux véhicules terrestres, mais aussi pour les bateaux : un boîtier éthanol pour bateau suffit à assurer sa parfaite comptabilité avec le moteur dans la plupart des cas.
Rappel : qu’est-ce que l’éthanol ?
L’éthanol est un alcool incolore, volatil et inflammable, utilisé depuis longtemps comme solvant, désinfectant ou carburant. Il peut être d’origine synthétique, synthétisé à partir de l’éthylène du pétrole, ou obtenu par fermentation de sucres naturels.
De l’éthanol au bioéthanol
On parle de “bioéthanol” lorsque l’éthanol est issu de matières végétales renouvelables. Le préfixe « bio » souligne cette origine biologique et durable, par opposition donc à l’éthanol d’origine fossile issu du pétrole.
Comment est fabriqué le bioéthanol ?
Le bioéthanol repose sur un procédé de fermentation. Les sucres extraits des végétaux sont transformés en alcool par l’action de levures. Le liquide obtenu est ensuite distillé pour atteindre un taux d’éthanol suffisant, avant d’être mélangé à de l’essence dans des proportions variables. Par exemple :
- Un carburant E10 contient jusqu’à 10 % de bioéthanol et 90 % d’essence classique.
- Un E85, ou superéthanol, contient entre 65 et 85 % de bioéthanol.
Les atouts du bioéthanol face aux carburants fossiles
Le bioéthanol est définitivement plus intéressant d’un point de vue environnemental.
Une empreinte carbone réduite grâce au végétal
Le bioéthanol génère de faibles émissions de gaz à effet de serre. Le CO₂ capté par les plantes entrant à sa fabrication durant leur croissance compense en partie celui relâché lors de la combustion.
Une ressource à la fois renouvelable et locale
Le bioéthanol repose sur des cultures agricoles disponibles localement. Cette disponibilité réduit la dépendance énergétique et favorise l’économie circulaire en valorisant les sous-produits agricoles.
Une combustion plus propre
La combustion du bioéthanol génère moins de particules fines et de gaz toxiques que l’essence.
Le bioéthanol : un carburant idéal pour les bateaux aussi
Comme pour les voitures, utiliser le bioéthanol comme carburant bateau permet de limiter les rejets polluants. Sa combustion douce contribue à préserver la qualité de l’eau et de l’air.
Il réduit le bruit du moteur, car il brûle de façon régulière, limitant cliquetis et vibrations.
Il contribue ainsi à prolonger la durée de vie des moteurs des bateaux : il encrasse moins les injecteurs et les soupapes.
L’éthanol végétal participe à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et contribue à prolonger la durée de vie des moteurs. Il s’agit en somme d’un carburant d’avenir, à privilégier dès que possible, pour bateaux ou voitures.